O que é frenologia? Aqui está o que o formato do seu crânio diz sobre você

A frenologia, o estudo dos contornos do crânio, pode lhe dizer sobre o seu caráter – ou talvez não. Aqui está o que a ciência tem a dizer sobre isso.

A frenologia – o método de examinar a forma e os contornos do crânio – voltou à consciência pública. Franz Joseph Gall desenvolveu a teoria em 1796, acreditando que o crânio tinha indicações de caráter e capacidades mentais. O estudo tornou-se influente no século XIX, mas foi desacreditado como teoria na década de 1840. O termo também foi rotulado de "pseudociência" nos tempos modernos, e o mesmo vale para a fisionomia (prática que avalia a personalidade de alguém com base em seu rosto).

Gall afirmou que começou a observar o comportamento das pessoas quando criança e percebeu que seus colegas com boa memória verbal tinham olhos mais proeminentes. Com base nesta observação, ele concluiu que a aparência do crânio poderia estar ligada à forma subjacente do cérebro.

Gall teorizou que o cérebro tinha 27 “órgãos” distintos que influenciavam a personalidade, e que 19 dessas faculdades existiam até mesmo em animais. Esses chamados órgãos e suas funções estão listados abaixo. No entanto, alguns sites afirmam que a pesquisa dos seguidores de Gall teve até 37 órgãos.

A avaliação é fácil e você mesmo pode fazer isso. Os frenologistas passavam os dedos pelos crânios dos pacientes em busca de saliências ou reentrâncias. A lista de órgãos cerebrais de Gall era uma referência para atributos específicos – por exemplo, um órgão maior sugeria seu uso frequente, enquanto um menor apontava para o uso infrequente ou periódico de uma faculdade. Por outro lado, os frenologistas também pensavam que poderiam encontrar uma parte do cérebro relacionada com sensações sexuais tocando as cabeças de mulheres jovens e viúvas emotivas. E estudaram uma parte ligada à agressividade tocando áreas planas na cabeça de pessoas pacíficas – “hindus e ceilões”, como um frenologista os chamou. Por outras palavras, os seus métodos baseavam-se em suposições estereotipadas e por vezes racistas sobre vários grupos da sociedade.

Um estudo de 2018 descobriu que suas “análises frenológicas não produziram efeitos estatisticamente significativos ou significativos”. Os pesquisadores não encontraram conexões entre áreas da cabeça e traços de personalidade, mesmo com métodos avançados e exames de ressonância magnética.

Por outro lado, um artigo de revisão de 2003 na revista Anthropology especulou que a compressão poderia danificar o lobo frontal em desenvolvimento, levando a “visão prejudicada, reconhecimento de objetos, capacidade auditiva, memória, atenção e concentração”. Outros pesquisadores têm opiniões diferentes sobre isso, devido à forma como os crânios foram medidos, e insistem que a pressão pode ter mudado mais o formato do rosto do que o próprio cérebro.

Dado o que sabemos, não se deve confiar na frenologia. Mas, por diversão, vamos repassar o que os frenologistas diriam sobre sua personalidade. Encontrei um livro antigo de 1836 intitulado Outlines of Phrenology, de George Combe, que usaremos como referência.

De acordo com Combe, a parte superior do cerebelo pode determinar sua “filoprogenitividade” ou seu amor pelas crianças. Ele diz que as pessoas que têm esse amor instintivo pelas crianças são muitas vezes “indivíduos egoístas” sem compaixão pelos adultos. Se esta parte do seu crânio for grande, parabéns – você gosta de crianças, mas aparentemente odeia adultos.

Esta parte fica logo acima e na parte posterior e frontal da abertura externa da orelha. Se for grande, você é destrutivo, irritado e impaciente. No entanto, você se defende caso surja a necessidade. Se você tiver um recuo, ou se essa área for menor, sua “destrutividade” é mínima – você pode ser de natureza passiva e mais dócil.

Este órgão fica no topo da cabeça, ligeiramente acima do ângulo posterior dos ossos parietais. Sua auto-estima é moderada se esta área for plana ou menos proeminente. Um tamanho grande indica uma grande auto-estima. Quando isso é abusado, “produz orgulho, desdém, vaidade, egoísmo” e “amor ao poder”, mas a falta de auto-estima pode levar à inveja.