Funcionários dizem que o centro de saúde estudantil da UCD não informou os pacientes sobre testes de DST contaminados

Em setembro de 2019, um estudante da UC Davis testou positivo para infecção sexualmente transmissível clamídia no Centro de Saúde e Bem-Estar Estudantil do campus. Havia apenas um problema, lembrou a equipe médica: ela não tinha feito sexo. Por insistência da paciente, um médico concordou em testá-la novamente antes de prescrever o tratamento. Desta vez, o resultado foi negativo.

Para testar a clamídia, os Serviços de Aconselhamento e Saúde Estudantil, que gerem o centro de saúde, utilizaram um teste de amplificação de ácido nucleico, uma tecnologia avançada que normalmente é altamente precisa. O resultado falso preocupou médicos e equipe médica.

No dia 15 de outubro, os líderes do SHCS discutiram o assunto em reunião. “Há 3 semanas, um provedor teve um paciente com resultado positivo para clamídia (teste de esfregaço). O paciente não concordou, então o teste foi refeito com um exame de urina e deu negativo”, afirma a ata da reunião. Mais tarde naquele dia, o laboratório descobriu que um resultado positivo para clamídia em um segundo paciente era falso.

A clamídia é uma das ISTs mais comuns no mundo. O teste é rápido e fácil, e a doença pode ser tratada de forma eficaz com antibióticos. Se não for tratada, pode causar danos duradouros que aumentam o risco de infertilidade e gravidez ectópica.

Como a doença só se espalha através do sexo, um diagnóstico de clamídia também pode ter consequências sociais dramáticas, especialmente para pessoas em relacionamentos que presumiam serem monogâmicos. “Se o paciente não fez sexo com outra pessoa, então presume-se que o parceiro o traiu”, disse Ina Park, pesquisadora de DST e professora da Faculdade de Medicina da UC San Francisco. “Psicologicamente, pode ser devastador.”

Durante quase um mês, o SHCS interrompeu os seus testes internos de clamídia para investigar os resultados errados. O centro de saúde concluiu que deficiências no seu protocolo de controlo de infecções levaram à contaminação, o que “criou alguns falsos positivos”, disse a directora do SHCS, Margaret Trout, à The Enterprise, embora fosse impossível saber quando os problemas começaram ou quantos resultados foram contaminados.

Nos meses anteriores, de Julho a Setembro, 44 ​​estudantes testaram positivo para clamídia no centro de saúde estudantil, de acordo com um relatório interno. Mas três anos mais tarde, a equipa médica temia que muitos desses pacientes nunca tivessem sido informados de que os seus diagnósticos se baseavam em resultados questionáveis. “Parece que eles tentaram manter isso o mais silencioso possível”, disse um membro da equipe.

No centro de saúde estudantil, amostras de testes de pacientes para clamídia eram coletadas no andar de cima, em salas de exame, pela equipe clínica, armazenadas na clínica por alguns dias e levadas para o laboratório para serem processadas, normalmente às terças e quintas-feiras.

No dia 16 de Outubro, um dia após o SHCS ter descoberto o segundo falso positivo, o centro de saúde suspendeu os testes à clamídia. Nos dias seguintes, especialistas da Hologic, fabricante da máquina de diagnóstico SHCS usada para processar testes de clamídia, visitaram o centro de saúde várias vezes. Depois de confirmar que a mecânica da máquina funcionava corretamente, eles encontraram problemas de controle de infecção em ambas as extremidades do processo de teste.

Em agosto de 2019, após uma atualização técnica publicada pela Hologic, a equipe do laboratório reduziu a limpeza de um rack que continha amostras de pacientes dentro da máquina, após cada uso, para uma vez por semana. O novo protocolo foi apoiado por estudos, disse a Hologic, mas quando a SHCS informou a empresa sobre os falsos positivos, um especialista da Hologic aconselhou o laboratório a desinfetar os suportes de amostras “com mais frequência do que o recomendado”, de acordo com um e-mail interno. “A causa suspeita [dos falsos positivos] foi a contaminação do rack que contém as amostras dentro da máquina de diagnóstico”, disseram os líderes do SHCS.

Registros internos mostram que também houve problemas durante a coleta de amostras. Depois de esfregar os pacientes e colocá-los em tubos de coleta, a equipe médica colocava todos os tubos em um único recipiente, geralmente um copo de papel azul, em vez de armazenar as amostras de cada paciente em seu próprio saco de risco biológico, um padrão da indústria. “Revisamos o processo de coleta e descobrimos que o recipiente de coleta real apresenta falhas e pode permitir contaminação cruzada”, disse Tanya Mcmanus, diretora associada de serviços clínicos, por e-mail interno. Se a clamídia entrasse no exterior de um tubo de colheita, ou se estivesse na luva de um profissional de saúde, explicou um membro da equipa, poderia espalhar-se para outros tubos e contaminar as amostras quando a agulha da máquina perfurasse o septo do tubo para testar a amostra.