Uma introdução ao folclorista do Black Metal Ryan Clackner

Se Ryan Clackner tivesse seguido o mapa que traçou quando era estudante, provavelmente estaria em Nova York agora, tocando em clubes de jazz e trabalhando em sessões. O guitarrista nascido em Nova Jersey se formou em performance na escola de música da Universidade William Paterson, e as profundas conexões entre sua faculdade e a cena vizinha de Nova York significavam que uma vida confortável como músico de jazz estava ao seu alcance - se ele se comportasse e se mantivesse fiel ao plano. Em vez disso, ele ouviu Johnny Cash.

“Foi bem quando saí da casa dos meus pais”, lembra Clackner. “Eu tinha 19 anos. Estava dirigindo por aí com um cara, um antigo colega de quarto, e ele começou a jogar Johnny Cash. Depois de todo o ensino médio e dois anos de faculdade ouvindo apenas o [jazz] mais intenso e praticando 12 horas por dia, estou ouvindo versões ao vivo de 'A Boy Named Sue'. Ao ouvir as pessoas enlouquecerem, pensei: 'Nunca ouvi ninguém enlouquecer assim com jazz'”.

Quando Clackner voltou para a escola, a flor da rosa havia desaparecido irrevogavelmente. “Todo mundo que eu conhecia foi para o Brooklyn, ou alguns deles foram para Manhattan”, lembra ele. “Alguns deles fizeram shows em turnê. E eu pensei: 'Isso parece a porra da morte. Não quero ter nada a ver com isso.'” Após a formatura, ele fez as malas e se mudou para Nashville.

As coisas não decolaram imediatamente. Clackner era uma peça antagônica em uma cidade com uma hierarquia bem estabelecida e lutou para encontrar seu lugar. Ele fundou uma banda chamada Junkyard Road, que gravou, mas nunca lançou um álbum que Clackner descreve como “um tipo de merda de Southern rock pesado, mas com mudanças de tempo estranhas e muitos acordes dissonantes”. Na época da Junkyard Road, Clackner bebia muito e era assombrado por seu passado de jazz. Ele descreve a experiência por meio de um meme “dentro de você há dois lobos”: “Um é um metaleiro alcoólatra tentando dar sentido à vida, e o outro é um músico de jazz reprimido tentando descobrir como lidar com isso. O alcoólatra maníaco está preso no mesmo corpo.”

Depois de Junkyard Road, Clackner ficou sóbrio e fez turnês com o cantor country fora da lei Bob Wayne e a banda de Southern Rock Fifth on the Floor. Em 2015, ele co-fundou o híbrido metal/country Stump Tail Dolly com a violinista e vocalista Lucy Cochran. Esse projeto trouxe os primeiros contornos do músico que Clackner acabaria por se tornar. (Ele ainda existe, sem Cochran, sob o nome de StumpTail.) Ironicamente, foi necessário voltar à sua educação no jazz para que Clackner encontrasse seu caminho fora do mundo do jazz.

“Quando eu estava na faculdade, estudei com um cara chamado Jason Moran, e Jason era um dos melhores músicos de jazz do mundo”, diz Clackner. “Acho que ele ainda está. Seus primeiros álbuns foram bem diretos, mas ele finalmente entrou nessa coisa de começar a mixar hip-hop do início dos anos 80 e algumas merdas de blues do Texas, e foi muito revigorante.”

Inspirando-se nas experiências de mistura de gêneros de Moran, Clackner desenvolveu um método para combinar seus três amores musicais mais profundos: metal, jazz e música folk e country americana. Clackner transformou essa fórmula básica em nove projetos separados até o momento, cada um com sua própria mistura distinta de elementos. Os dois lobos dentro dele pararam de lutar e começaram a trabalhar juntos em harmonia, e o resultado foi uma das discografias mais emocionantes do black metal contemporâneo.

Clackner recentemente nos acompanhou através de cada um de seus projetos ativos, e ele provocou mais alguns: uma nova dupla de black metal com Jack Gibson do Exodus, uma banda de sludge Southern parcialmente improvisada com Duane Trucks do Widespread Panic, e uma variedade de configurações de free jazz em o selo de Nova York 29th Street Editions. Esses discos de jazz, especialmente, marcam um momento de círculo completo para um artista cuja carreira foi marcada pela recusa em se curvar às convenções. Pouco antes da pandemia, Clackner mudou-se para Knoxville e diz que o isolamento das cenas muito maiores de Nova York e Nashville foi uma bênção para sua criatividade.